Indications for surgical treatment of traumatic fractures of the thoracic spine and lumbar spine

Fractures of the thoracic (Th) and lumbar (L) vertebrae are among the most frequent fracture entities in Germany and particularly affect the thoracolumbar junction (TLJ; Th11-L2). Based on expert recommendations and consensus meetings, the thoracolumbar AOSpine injury score was established for patients with healthy bone and the osteoporotic fracture (OF) score for geriatric patients with the respective classifications for treatment decisions. In both cohorts, the treatment decision is based on the fracture morphology, neurological status and patient-specific contextual factors. In terms of fracture morphology, surgical treatment is generally indicated for distraction and rotation/translation injuries. The treatment decision for compression fractures is more complex as additional factors must be taken into consideration. The decision in patients with healthy bone is primarily influenced by imaging morphological criteria (deformity and destruction) whereas in osteoporotic patients the decision is influenced by individual criteria, such as the general condition, the possibility of low pain mobilization and concomitant diseases. Overall, the treatment decision for fractures of the TLJ is not dogmatic as individual factors must be considered and high-quality studies are lacking.

Brustwirbelkörper(Th)- und Lendenwirbelkörper(L)-Frakturen gehören zu den häufigsten Frakturentitäten in Deutschland und betreffen v. a. den thorakolumbalen Übergang (TLÜ; Th11–L2). Im Rahmen von Expertenempfehlungen und Konsensustreffen konnte für knochengesunde Patienten der Thoracolumbar AOSpine Injury Score und für geriatrische Patienten der Osteoporotic-Fracture(OF)-Score mit den jeweiligen Klassifikationen für die Therapieentscheidung etabliert werden. In beiden Kohorten wird die Therapieentscheidung basierend auf den morphologischen Frakturmerkmalen, dem neurologischen Status und patientenspezifischen Kontextfaktoren gestellt. Bezogen auf die morphologischen Frakturmerkmale besteht bei Distraktions- und Rotations‑/Translationsverletzungen generell eine Indikation zur operativen Therapie. Für Kompressionsfrakturen ist die Therapieentscheidung aufwendiger, da zusätzliche Faktoren berücksichtigt werden müssen. Während beim knochengesunden Patienten v. a. bildmorphologische Kriterien (Fehlstellung und Destruktion) die Entscheidung beeinflussen, sind es beim Patienten mit Osteoporose individuelle Kriterien wie der Allgemeinzustand, die Möglichkeit der schmerzarmen Mobilisation und die Begleiterkrankungen. Insgesamt ist die Therapieentscheidung bei Frakturen des TLÜ nicht dogmatisch, da individuelle Faktoren berücksichtigt werden müssen und hochqualitative Studien fehlen.