Perspectives of Mothers and Malaria Vaccine Implementers on Vaccine Acceptance and Implementation in Conflict-Affected North-West Cameroon: A Qualitative Study

ABSTRACTIntroduction. Malaria vaccination is an important additional strategy for preventing childhood malaria, but successful implementation depends on caregiver confidence and reliable service delivery. Evidence from conflict-affected settings in Cameroon remains limited. This study explored perspectives on malaria vaccine acceptance, hesitancy and implementation challenges in the North-West Region of Cameroon. Materials and Methods. A qualitative component was nested concurrently within a mixed-methods study in selected communities and health facilities in Bamenda and Bamenda III Health Districts. In-depth interviews were conducted with 18 mothers of children under five years, and key-informant interviews involved 26 healthcare workers and malaria vaccine programme implementers. Data were analysed thematically through familiarisation, coding, development and review of themes, and interpretation in relation to the study objectives. Results. Mothers described concerns about vaccine safety and effectiveness, fear of future vaccine resistance, limited vaccine availability, inadequate knowledge, and negative reports from early recipients. Implementers described caregiver hesitancy, poor community awareness, insecurity and difficult access to communities, vaccine shortages and supply delays, inadequate training and staffing, and cultural and religious beliefs. The findings showed a persistent gap between willingness to vaccinate and the practical availability and accessibility of vaccination services. Conclusion. Malaria vaccine acceptance may be undermined by both demand-side concerns and supply-side constraints. RÉSUMÉIntroduction. La vaccination contre le paludisme constitue une stratégie complémentaire importante pour prévenir le paludisme chez l’enfant, mais le succès de sa mise en œuvre dépend de la confiance des personnes qui s’occupent des enfants et de la fiabilité des services fournis. Les données issues de zones touchées par des conflits au Cameroun restent limitées. Cette étude a exploré les points de vue sur l’acceptation du vaccin contre le paludisme, les réticences à l’égard de celui-ci et les défis liés à sa mise en œuvre dans la région du Nord-Ouest du Cameroun. Matériel et méthodes. Un volet qualitatif a été intégré simultanément à une étude utilisant des méthodes mixtes, menée dans des communautés et des établissements de santé sélectionnés des districts sanitaires de Bamenda et de Bamenda III. Des entretiens approfondis ont été menés auprès de 18 mères d’enfants de moins de cinq ans, et des entretiens avec des informateurs clés ont été réalisés auprès de 26 professionnels de santé et responsables de la mise en œuvre du programme de vaccination contre le paludisme. Les données ont été analysées de manière thématique à travers les étapes suivantes : familiarisation, codage, élaboration et révision des thèmes, puis interprétation au regard des objectifs de l’étude. Résultats. Les mères ont fait part de leurs inquiétudes concernant la sécurité et l’efficacité du vaccin, de leur crainte d’une future résistance au vaccin, de la disponibilité limitée du vaccin, d’un manque de connaissances et de témoignages négatifs émanant des premiers bénéficiaires. Les responsables de la mise en œuvre ont évoqué les hésitations des aidants, la faible sensibilisation de la communauté, l’insécurité et la difficulté d’accès aux communautés, les pénuries de vaccins et les retards d’approvisionnement, l’insuffisance de la formation et des effectifs, ainsi que les croyances culturelles et religieuses. Les résultats ont mis en évidence un écart persistant entre la volonté de vacciner et la disponibilité et l’accessibilité concrètes des services de vaccination. Conclusion. L’acceptation du vaccin contre le paludisme peut être compromise tant par des préoccupations du côté de la demande que par des contraintes du côté de l’offre.