Higher Radiation Doses in Adult Brain CT: A Multi-Center DRL Study from Jordan Compared with International Benchmarks

ABSTRACT Introduction. Diagnostic reference levels (DRLs) are essential tools for optimizing radiation dose in computed tomography (CT) imaging, yet many countries lack national benchmarks. This study aimed to establish local DRLs for adult brain CT examinations in Jordan and to compare them with international standards to guide dose optimization. Methods. We conducted a retrospective multi-center study from May 2021 to May 2023, collecting dose reports from 1,500 adult brain CT examinations performed across 15 medical facilities in Jordan, including eight Ministry of Health hospitals, five private hospitals, and two military hospitals. The dose metrics evaluated were volume CT dose index (CTDIvol), dose-length product (DLP), and effective dose. DRLs were calculated as the 75th percentile of the dose distribution. Results. The overall DRLs for brain CT were 73.36 mGy for CTDIvol and 1,346.05 mGy·cm for DLP, corresponding to an effective dose of 3.09 mSv. Significant variation was observed across scanners, with four Toshiba scanners exhibiting exceptionally high CTDIvol values (131.3–142.9 mGy). After excluding these outliers, the mean CTDIvol was 73.8 mGy, and the mean DLP was 1,273.56 mGy·cm. Compared with international data, Jordan's DLP values were higher than those reported in the UAE (695 mGy·cm), Australia (770 mGy·cm), and the USA (962 mGy·cm), but similar to those of Canada (1,302 mGy·cm) and Japan (1,350 mGy·cm). Conclusion. Jordanian brain CT doses exceed those of many developed countries, likely due to outdated protocols and scanner technology. These findings underscore the urgent need for national DRLs, standardized dose reporting, protocol optimization, and continuous education for radiology staff to align with international best practices. RÉSUMÉ Introduction. Les niveaux de référence diagnostiques (NRD) sont des outils essentiels pour l'optimisation des doses en tomodensitométrie (TDM), mais de nombreux pays manquent encore de référentiels nationaux. Cette étude avait pour but d'établir des NRD locaux pour les examens cérébraux TDM chez l'adulte en Jordanie et de les comparer aux standards internationaux pour guider l'optimisation des doses. Méthodes. Nous avons mené une étude rétrospective multicentrique de mai 2021 à mai 2023, collectant les rapports de dose de 1 500 examens cérébraux TDM chez l'adulte réalisés dans 15 établissements médicaux jordaniens, dont huit hôpitaux du Ministère de la Santé, cinq hôpitaux privés et deux hôpitaux militaires. Les paramètres dosimétriques évalués étaient l'indice de dose CT volumique (CTDIvol), le produit dose-longueur (DLP) et la dose efficace. Les NRD ont été calculés comme le 75e percentile de la distribution des doses. Résultats. Les NRD globaux pour la TDM cérébrale étaient de 73,36 mGy pour le CTDIvol et de 1 346,05 mGy·cm pour le DLP, correspondant à une dose efficace de 3,09 mSv. Une variation significative a été observée entre les scanners, quatre scanners Toshiba présentant des CTDIvol exceptionnellement élevés (131,3–142,9 mGy). Après exclusion de ces valeurs aberrantes, le CTDIvol moyen était de 73,8 mGy et le DLP moyen de 1 273,56 mGy·cm. Comparées aux données internationales, les valeurs de DLP jordaniennes étaient plus élevées que celles rapportées aux EAU (695 mGy·cm), en Australie (770 mGy·cm) et aux États-Unis (962 mGy·cm), mais similaires à celles du Canada (1 302 mGy·cm) et du Japon (1 350 mGy·cm). Conclusion. Les doses de TDM cérébrale en Jordanie dépassent celles de nombreux pays développés, probablement en raison de protocoles et de technologies de scanner obsolètes. Ces résultats soulignent l'urgence de l'établissement de NRD nationaux, d'une standardisation de la déclaration des doses, d'une optimisation des protocoles et d'une formation continue du personnel de radiologie pour s'aligner sur les meilleures pratiques internationales.