Treatment and support for adults at the end of life in intensive care. A recommendation by the Ethics Section of DIVI and the German Society for Palliative Medicine. : Part 2: Therapeutic measures and support at the end of life in intensive care

Life in an intensive care unit (ICU) involves the successful use of life-sustaining treatment and patients dying. In intensive care medicine, allowing a patient to die often means discontinuing life-sustaining measures. Together with the severity of the illness, this has a significant impact on the course of the dying process. End of life treatment and support focus on alleviating symptoms. The interprofessional team's task in the ICU is to anticipate, plan and implement palliative measures. A family-centered approach to palliative care requires providing human resources for psychosocial support and spiritual care for those affected. Implementing internal recommendations for action improves the quality of care. Training in the necessary skills to support people at the end of life is an integral component of education and ongoing professional development. This training includes basic knowledge of palliative care as well as specific knowledge about terminating life-sustaining measures.

Zum Alltag auf einer Intensivstation gehört neben dem erfolgreichen Einsatz lebenserhaltender Therapien auch das Sterben von Patientinnen und Patienten. In der Intensivmedizin bedeutet das Zulassen des Sterbens häufig die Beendigung lebenserhaltender Maßnahmen. Dies und die Schwere der Erkrankung beeinflussen den Verlauf der Sterbephase maßgeblich. Der Fokus einer Behandlung und Begleitung am Lebensende liegt auf der Linderung von Symptomen. Die Aufgabe des interprofessionellen Teams der Intensivstation besteht darin, palliative Maßnahmen zu antizipieren, zu planen und umzusetzen. Der familienzentrierte Ansatz der palliativen Versorgung erfordert die Bereitstellung personeller Ressourcen für die psychosoziale Unterstützung und spirituelle Begleitung der Betroffenen. Um die Qualität der Versorgung zu verbessern, wird die Implementierung interner Handlungsempfehlungen empfohlen. Die Schulung der Kompetenzen für die Begleitung von Menschen am Lebensende ist ein wesentlicher Bestandteil der Aus- und Weiterbildung. Diese umfasst Palliative-Care-Basiswissen sowie spezifisches Wissen über das Beenden lebenserhaltender Maßnahmen.

Published by Medizinische Klinik, Intensivmedizin und Notfallmedizin, 2025. The guideline itself is at the source linked here.

doi.org/10.1007/s00063-025-01330-4