Autonomía en la odontología pediátrica: Autonomy in paediatric dentistry

La investigación en odontología pediátrica plantea exigencias éticas particulares, especialmente en lo concerniente al principio de autonomía. Este artículo de revisión analiza los fundamentos bioéticos que regulan la participación de niños y adolescentes en estudios científicos, destacando el papel del consentimiento y el asentimiento informados como expresiones complementarias del respeto al menor. Se aborda también la función de los comités de ética, la responsabilidad institucional y los factores socioculturales que influyen en la toma de decisiones. A partir de una revisión teórica, normativa y argumentativa, se reflexiona sobre la necesidad de interpretar la autonomía infantil como un proceso progresivo, adaptado a la edad y la madurez del menor. Se concluye que el respeto a este principio exige más que las formalidades legales y demanda una actitud ética orientada a la protección, la comprensión y la participación del niño en contextos de investigación. Una cultura institucional con base bioética es esencial para garantizar estudios socialmente responsables.