General empathy and medical empathy in Mexican medical students: integration of an empathic profile

Objetivo: Identificar la asociación entre empatía general y empatía médica.Detectar predictores del nivel de empatía médica a partir de la empatía general.Determinar el perfil psicosocial que describa la relación entre empatía general, empatía médica y características demográficas y académicas en estudiantes de medicina.Método: Estudio transversal descriptivo.Estudiantes de medicina completaron el Índice de Reactividad Interpersonal (IRI) y la Escala de Empatía Médica de Jefferson versión estudiantil (EEMJ-E).Resultados: Se detectaron niveles relativamente altos de empatía general y médica.El puntaje total del IRI y la EEMJ-E y sus dimensiones se correlacionaron positivamente (r = 0.14-0.52),excepto para la dimensión malestar personal del IRI.El puntaje en la dimensión preocupación empática del IRI fue el mejor predictor del puntaje de la EEMJ-E y sus dimensiones (β = 0.27-0.54).Se detectaron cuatro perfiles: 1) hombres, preferencia por especialidad orientada a la tecnología, menor empatía; 2) estudiantes del periodo preclínico, menor empatía; 3) estudiantes del periodo clínico, mayor empatía; y 4) mujeres, preferencia por especialidad orientada al paciente, mayor empatía.Conclusiones: La empatía general y la empatía médica se encuentran asociadas.Unos perfiles empáticos diferenciados permitirán el diseño de estrategias de instrucción en empatía acordes con las necesidades específicas de cada uno.